20 de mayo de 1790. Por Bula del Papa Pío
VI, fue creado el Obispado de Guayana con jurisdicción sobre toda la provincia de la Nueva Andalucía que
comprendía lo que es hoy el oriente del país incluyendo a Margarita, la Isla de
Trinidad y los territorios federales.
Fue a solicitud de don Carlos IV,
Rey de España, que el sumo Pontífice de la época dispuso la creación de esta
diócesis. Se alegaba como razón
fundamental la necesidad de aligerar los asuntos eclesiásticos que venían hasta
entonces sufriendo demora en razón de la distancia que separaba a esta parte de
la tierra firme de la diócesis de Puerto Rico, de donde dependía.
El primer Obispo fue Monseñor
Francisco de Ibarra y Herrera, quien tomó posesión de la diócesis dos años
después (1792-1799). Guayana no tenía
Cabildo y sólo contaba con dos clérigos.
Era la única ciudad que carecía de templo apropiado pues la Catedral no
había podido ser concluida. La labor de
Monseñor Ibarra, debido a lo extenso de su jurisdicción, fue laboriosa, pero se
sintió poco en Angostura. Cumplida su
misión como fundador de la diócesis de Guayana le tocó seguidamente iniciar el
Arzobispado de Caracas, a donde fue trasladado para darle paso a Monseñor
Antonio García Mohedano, a quien se le atribuye la introducción del café en la
entonces provincia de Venezuela (Caracas).
García Mohedano, apenas estuvo
tres años pues falleció en Angostura en 1804, siempre preocupado por el estado
de la Catedral y quejándose ante el Rey de que el Gobernador Miguel Marmión
destinaba el impuesto del estanco del guarapo para construir una cárcel y no
para terminar la Catedral como antes lo había dispuesto el Gobernador
Centurión. Después de su muerte, la
Diócesis de Guayana fue
administrada por su Vicario José Bentura
y Cabello, quien tras la toma de
Angostura por los patriotas, huyó
con los restos del ejército de La
Torre. Pero debido a su avanzada edad –
74 años – no soportó los rigores del viaje y murió en una isla deltana -
Guacamaya- el 17 de agosto de 1817.
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