12 de febrero de 1812. Zarpó de Cumaná una expedición de 32 cañoneras
mandadas por el alférez de navío Felipe Estevez, secundado por Juan Bautista
Bideu. Su objeto era penetrar el Orinoco
para en combinación con fuerzas de tierra apostadas en Soledad, Santa Cruz del
Orinoco y Barrancas, tomar la ciudad de
Angostura, capital de la Provincia de Guayana que había sido objeto de un golpe
militar luego de un mes de haberse pronunciado a favor de la Junta Supremo de
Caracas surgida tras el evento del 19 de Abril de 1810.
Estas
fuerzas entraron en el Orinoco y se dirigieron a Barrancas y fortalezas de la Antigua Guayana. Sus acciones se llevaron a cabo en
coordinación con las fuerzas de tierra a cargo del coronel Manuel Villapol, en
Barrancas. Para neutralizar la ofensiva de Estevez marchó una flotilla realista
bajo el mando del oficial de marina Francisco de Sales Echeverría, quien fue
derrotado el 27 de febrero en el caño
Macareo. Los realistas regresaron a las fortalezas de la Antigua Guayana, y el
25 de marzo zarparon nuevamente estas fuerzas, integradas por 6 goletas y 10
lanchas cañoneras; a bordo de estos buques iban 500 soldados de infantería. No
habían transcurrido 2 horas cuando fueron avistados los republicanos en la
ensenada de Sorondo. La infantería de
Villapol se hallaba situada en el cerro de Sorondo en la margen izquierda del
Orinoco. La escuadrilla de Guayana avanzó sin disparar hasta la distancia de
unos 100 m de la republicana y entonces inició intenso fuego de bala y de
metralla, lo cual obligó a la flota de Estevez a replegarse hasta el pie del
cerro, donde formó nuevamente y reanudó el fuego. En este primer día de
combate, los realistas destruyeron 6 naves cañoneras que les cerraban el paso
del río y con esta acción pusieron sus buques en condiciones de cortar la
retirada de los republicanos. Durante la noche la gente de Estevez se ocupó en
la construcción de una batería en la margen del río, al pie del cerro; trabajos
ejecutados bajo hostigamiento. El 26 al amanecer (Jueves Santo), fue la última
batalla que terminaron perdiendo los republicanos. En manos de los realistas
quedaron más de 20 lanchas; 2 goletas inglesas, 1 bergantín; más de 40 cañones
de diversos calibres; 39 quintales de pólvora en barriles y mucho armamento
menor
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