Apolinar Díaz de la Fuente

La Esmeralda

5 de Octubre de 1768.  El Rey envía una instrucción al Gobernador Manuel Centurión, aprobando que Apolinar Díaz de la Fuente sea dotado de 6.000 pesos para emprender otra expedición, en la que deberá poblar La Esmeralda., fundar un hato y estimular las misiones en la región.

            Apolinar Díaz de la Fuente fue de los que acompañaron a José de Iturriaga y a José Solano y Bote en la Expedición de Límites que tenía como finalidad establecer las fronteras entre las posesiones portuguesas y las hispanas, vale decir, entre lo que es hoy la Guayana venezolana y el Brasil.

            Como teniente y comisario de límites, Apolinar Díaz de la Fuente encabezó la segunda expedición que José Solano envió en busca de las fuentes del Orinoco, con instrucciones precisas  de explorar el enlace Orinoco – Río Negro  a través del Caño Casiquiare.  Estaba igualmente autorizado para fortificar los puntos estratégicos de la ruta.  Esta expedición arrancó de San Fernando de Atabapo el  3 de diciembre de 1759 y estuvo activa hasta el mes de junio de 1760 cuando la Comisión de Límites recibió órdenes de  retornar varios de los expedicionarios a España utilizando el puerto de La Guaira.

            Díaz de la Fuente permaneció en Guayana junto con Iturriaga para emprender nuevas expediciones y continuar poblando la región.  Fue entonces cuando el rey instruyó a Centurión para  Díaz de la Fuente fundara La Esmeralda como en efecto la fundó y pidió fuera elevada a la categoría de villa, luego que levantó 32 casas de bahareque e instaló en ellas a 13 familias.  Seguidamente  fundó a Santa Gertrudiz a la orilla del río Padamo y finalmente el Rey lo recompensó nombrándolo Gobernador de los Quixos en el Reino de Quito.