30 de agosto de
1821 El Congreso Constituyente instalado en la
Villa del Rosario de Cúcuta sancionó en forma definitiva la Carta Fundamental
de la Gran Colombia que había sido dictada en Angostura en diciembre de 1819.
El Congreso se instaló el 6 de mayo de 1821 con
57 diputados de los que correspondían a las diecinueve provincias que pudieron
practicar elecciones y designó presidente al granadino Félix Restrepo y
vicepresidente a Fernando Peñalver, delegado por Guayana..
Según
nos narra José Gil Fortoul en su Historia Constitucional de Venezuela, dos
tendencias contradictorias dividieron a los diputados respecto del lazo
constitucional que debía unir a las Provincias de Venezuela con las de Nueva
Granada y Ecuador. Una tendencia era
partidaria porque cada Estado conservara su autonomía e independencia bajo un
sistema de gobierno federativo, pero se impuso la tesis bolivariana y de Nariño
del sistema centralista.
El
12 de julio, el Congreso ratificó la Ley fundamental de la unión de los pueblos
de Colombia dictada por el Congreso de Angostura y se les declaró “en un solo cuerpo de
nación bajo el pacto expreso de que su gobierno es y será siempre popular y
representativo”.
De
acuerdo con esta Constitución el Presidente y Vicepresidente de la República
debían ser colombianos por nacimiento y tener las condiciones requeridas para
senador. Debían ser nombrados cada
cuatro años por las asambleas de Provincia, pero la primera vez serían
nombrados por la Constituyente, de manera que la elección recayó entonces
sobres el Libertador Simón Bolívar como Presidente, y Vicepresidente Francisco
de Paula Santander. El Libertador se
enteró de la elección en viaje de Maracaibo hacia Bogotá. – Contra esta Carta
Fundamental se habrá de pronunciar después en 1828 la fracasada Convención de
Ocaña que dio origen a la dictadura del Libertador.
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