12 de Enero 1618. El
viernes 12 de enero de 1618, tras rudo combate por la posesión y defensa de Santo
Tomás de la Guayana, cayó mortalmente herido el Gobernador de la provincia,
Diego Palomeque de Acuña, pero también del bando contrario, Jorge, hijo de
Walter Raleigh, quien en esta su segunda expedición se había quedado enfermo en
la isla de Trinidad y adelantado a su lugar teniente Lowrence Keymes.
Cinco navíos y
600 marinos ingleses asediaron y atacaron a Santo Tomás, capital de la
provincia de Guayana hasta rendirla
Los
dispersados sobrevivientes se retiraron al Sur de la Laguna La Ceiba y despacharon
un emisario al Nuevo Reino y a Santo Domingo en busca de ayuda. El hijo de
Raleigh y los oficiales fueron enterrados en la Iglesia del Convento y
Palomeque de Acuña en lugar separado. EL saqueo de la Iglesia fue total.
Los expedicionarios permanecieron 16 días en el lugar explorando los
alrededores y se llevaron hasta las campanas de la Iglesia y los sirvientes del
gobernador, entre ellos, uno llamado Cristóbal Uayacundo, quien en Londres
presenció la decapitación de Sir Walter Raleigh, como corolario de su
desobediencia y fracaso.
Diego
Palomeque de Acuña había sido designado Gobernador de la Provincia de Guayana
para un período de 4 años. Tomó posesión el8 de noviembre de 1615, luego de
navegar los ríos Meta y Orinoco. Ya Sánchez de Alquiza hacía dos años que se
había ido y dejado como encargado del Gobierno a Antonio de Mújica y Builtron.
Santo
Tomás de la Guayana era entonces el Convento de San Francisco, en la cumbre de
un cerro, con perfecto dominio del Orinoco y abajo un grupo de viviendas esparcidas
donde moraba un poco más de cien personas, entre ellas, el primer alcalde Juan
de Lezama: el segundo alcalde, García de Aguilar: el Cura y vicario. Fray
Francisco de Leuro y el Guardián del Convento, Fray Juan de Moya.
La
mitad de la población estaba capacitada para manejar las armas. Eran soldados y
aparte de los arcabuces y mosquetes individuales, la defensa de la ciudad se
reducía a dos piezas de artillería emplazadas en el Convento, dos pedreros
junto a la Iglesia y dos más en el Cuartel. Casa del Gobernador más seis
cañones livianos.
Una calle de San Félix hace honor a este gobernador de la provicia entre 1615 y 1618. Av Palomeque de Acuña en el sector de 25 de Marzo.
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