6 de Enero de 1967.
Ciudad Bolívar lució sus mejores galas para recibir como regalo de Reyes el Puente Angostura que le
entregaba el Presidente de la República y ciudadano hijo de esta tierra, doctor. Raúl Leoni.
El
Presidente de la República cortó la cinta simbólica sostenida por lindas
guayanesas engalanadas con trajes típicos de la región. Lo hizo utilizando unas
tijeras de oro cochano, confeccionadas por un orfebre de El Callao
La
construcción del Puente comenzó desde febrero de 1963 cuando el Ministro
Leopoldo Sucre Figarella firmó el contrato con el Consorcio Puente Orinoco (Precomprimido C.A. & Constructora América
S.A.)
El contrato
para el suministro y construcción de la superestructura colgante fue otorgado a
United States Steel International, Ltd.
Ese mismo año, último de su gobierno, el Presidente Rómulo Betancourt, en
ceremonia especial, colocó la primera piedra, acompañado del Gobernador del
Estado, Ingeniero Rafael Sanoja Valladares y Presidente de la Asamblea
Legislativa, Américo Fernández.
La
construcción de la obra tardó cuatro años. Para entonces, el ingeniero Leopoldo
Sucre Figarella continuaba siendo Ministro de Obras Públicas.
El
Puente Angostura sobre el Orinoco, ubicado entre Ciudad Bolívar y Soledad, a
cinco kilómetros aguas arriba, es un puente carretero de tipo mixto con la
parte central colgante y tramos laterales en concreto pretensado.
Su
longitud total, incluyendo los tramos de acceso, es de 1.678,5 metros y de
1.272 metros la longitud el tramo central que cuelga de dos torres de acero de
119,2 metros de alto. Se construyó a un costo de Bs. 177.512.000,oo y para
entonces se situaba como el noveno del mundo y el primero de su tipo en
Latinoamérica.
Con
una altura de 40 metros sobre el promedio de aguas máximas en su parte central,
pasó a ser el primer enlace entre las regiones pobladas del Norte de Venezuela
y la región en desarrollo de Guayana.
Hasta entonces solo una línea de ferrys permitía cruzar el río entre Soledad
y Ciudad Bolívar. Enlazado definitivamente el Norte con el Sur, el Puente
Angostura calificó como la obra de vialidad más ambiciosa del Gobierno de Leoni
y su impacto socio-económico fue decisivo en el desarrollo de Guayana donde
continúa creciendo el complejo industrial del hierro, acero y
aluminio.
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