FUNES DUEÑO DEL AMAZONAS

El 18 de mayo de 1913, Tomás Funes, humilde comerciante de Río Chico, a quien el Gobierno de Cipriano Castro había premiado con un cargo público de poca monta en Ciudad Bolívar, se convirtió de la noche a la mañana en un caudillo feroz y sanguinario, dueño y señor del Territorio Federal Amazonas. Ciudad Bolívar había resultado poca cosa para las ambiciones del barloventeño, de manera que un buen día llegó a San Fernando de Atabapo y se hizo uno de los comerciantes fuertes del lugar aprovechando el floreciente comercio de productos forestales como el caucho, de gran demanda en el exterior por los puertos siempre alegres de Ciudad Bolívar. Pero a San Fernando de Atabapo llegó un Gobernador gomecista de nombre Roberto Pulido que se aprovechaba del poder para hacer y deshacer en la comarca tratando siempre que le quedara la mejor tajada en el tráfico y en el impuesto de los productos naturales que se explotaban en la selva. Los comerciantes y explotadores de los productos forestales no resistieron los gravámenes que tenían que pagar en oro en el propio San Fernando, de manera que armaron una conspiración para liquidar al gobernante y a quienes lo secundaban en los negocios desleales que los estaban llevando a la quiebra. Funes, quien era uno de los perjudicados por los abusos y atropellos del Gobernador Pulido y Compañía, capitalizó y se hizo cabeza del movimiento. Una noche, 18 de mayo de 1913, irrumpió en la Casa de Gobierno y desató una verdadera masacre que duró ocho horas aproximadamente. Después de aquella carnicería de la que todavía se habla con horror a lo largo y ancho del Orinoco, implantó una tiranía de ocho años, al cabo de los cuales fue vencido por el general Emilio Arévalo Cedeño. En enero de 1921, Arévalo Cedeño con 193 hombres sometió a Funes y a su lugarteniente Luciano López. Ambos y muchos otros fueron ejecutados tres días después al pie de un frondoso árbol de sarrapia. Amazonas desde entonces y a pesar de Gómez volvió a ser libre. (AF)