30 de enero de 1862. Falleció en Ciudad Bolívar, su tierra natal,
el oficial de la marina de guerra de Venezuela durante la gesta de
Independencia y Gobernador del Estado Bolívar en tres ocasiones, José Tomás
Machado.
Falleció
en la famosa Casa de las Doce Ventanas, pero había nacido en otra casa de la
ciudad adquirida por su padre el portugués,
Joseph Díaz Machado, para vivir con su esposa Petronila Afanador,
veinticuatro años luego de fundada Santo Tomás de la Guayana en la angostura
del Orinoco.
Aquí
en esta casa construida a mediados del siglo diecinueve sobre la parte más alta
de la Laja de la Sapoara, comenzó a vivir el prócer cuando ya había cumplido su
jornada más importante a favor de la Independencia, bien al lado de los
patriotas que en Guayana secundaron a la Junta Suprema de Caracas, en armas
junto con el general Manuel González Moreno tratando de rendir a los realistas
de Angostura, al lado de Miranda en el Portachuelo, La Victoria y
Pantanero, como en la campaña de Guayana
en 1817.
El
capitán, diputado al Congreso de Angostura, Gobernador y jefe de los liberales
de Guayana, casado en segundas nupcias con Felipa Jiménez Cardier y padre de
seis varones y tres hembras, comenzó por fin un buen día del siglo diecinueve a
tener casa propia: un regalo de Rafael, hijo de su primer matrimonio con
Concepción Contasti Arcadio.
Rafael
Machado Contasti la hizo construir en la parte alta del actual Paseo Orinoco
con calle Venezuela y para ello buscó a expertos albañiles conocedores de la
técnica de construcción de entonces a base de piedra, cal, arena y barro.
Para
el piso hizo traer mollejones labrados desde las Antillas, más las columnas y
ventanas de hierro forjado en Europa. La madera dura y noble fue extraída de
los densos bosques de Guayana. Quería Rafael que fuera la casa más elegante de
la ciudad con catorce ventanas, doce en la fachada y las otras mirando hacia el
poniente.
Los
citadinos pronto le dieron nombre “Casa
de las doce ventanas” y allí vivió el Capitán con su segunda esposa hasta
que murió el 30 de enero de 1862, a la edad de 74 años, siendo presidente del Estado Soberano de
Guayana, Juan Bautista Dalla Costa hijo. Había nacido el 24 de diciembre de
1788.
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